Леон прибывает в деревню, где предположительно скрылись похитители. В скором времени его атакуют местные жители, которые, судя по их поведению, несколько не в себе. По мере развития сюжета игрок узнает о паразитическом организме Лас Плагас (Las Plagas), ископаемые образцы которого были в шахтах, где работали жители деревни. Как оказалось, Лас Плагас выделяли споры, которые попадали в тела жителей и развивались там. Лас Плагас, как упоминается в игре, полностью управляют телом носителя и, вероятно, обладают коллективным разумом. Дальше распространение Лас Плагас подталкивалось местным аристократом Рамоном Салазаром, а также неким Озмундом Саддлером, организатором религиозной секты Лос Иллюминадос, пропагандистом идеи нового мира, который способен управлять паразитами в телах зараженных.

Позже в игре появляются персонажи из старых частей — Ада Вонг и Краузер, которые хотят захватить образец Лас Плагас с целью использования его для усовершенствования Т-вируса и восстановления «Umbrella». Но в конце выясняется, что Ада водит Краузера за нос, и передаёт паразита некоей организации, которая поручила ей следить за Краузером и играть с ним в кошки-мышки, о чём говорит фраза, адресованная Краузеру вне связи: "Наверное, ты забыл, Краузер, - я не всегда играю по твоим правилам..."

[править] Геймплей
В основном «Resident Evil 4» подходит под определение жанра шутер от третьего лица (third-person shooter / third-person action), хотя имеет ряд отличий. Во-первых, камера, жестко закрепленная прямо за спиной персонажа, нередко называется камерой «от второго лица» (second person). Во-вторых, игрок лишен характерной для экшна возможности двигаться и стрелять одновременно. Подобно системе классических survival horror’ов, в «RE4» отдельная кнопка отвечает за переход в режим прицеливания, во время которого герой стоит на месте. В-третьих, отсутствует возможность двигаться стрейфом. Создатели RE4 продвигают новое название для этого жанра - survival action.

Принципиально новыми элементами геймплея является введение у врагов точек попадания, поражение которых дает разные результаты. Также впервые враги могут быть вооружены несколькими видами оружия.

Несмотря на ограничения, вроде невозможности двигаться и стрелять одновременно, возможности перемещения сильно расширены — главный герой может перепрыгивать преграды, лазить по лестницам, спрыгивать с достаточно большой высоты и выбрасываться через окна. Боевые ситуации стали гораздо динамичнее, чем в предыдущих частях игры: присутствует возможность прятаться в зданиях, блокируя окна и двери мебелью, противники могут приставлять к зданиям лестницы, чтобы добраться до второго этажа или крыши, выламывать двери и ставни. Особенностью можно считать тот факт, что управление персонажем не сильно отличается от предыдущих частей — по-прежнему отсутствуют типичные для экшнов отдельные функции «прыжок», «приседание» и т. п., а все трюки выполняются единственной кнопкой действия, функция которой автоматически изменяется в зависимости от ситуации.

Ещё одним нововведением боевой системы является использование элементов системы QTE, что дало неожиданный результат. Например близко к началу игры главному герою необходимо убегать от катящегося за ним валуна, для чего вначале нужно быстро нажимать одну кнопку, чтобы бежать, затем быстро нажать одно из сочетаний клавиш, чтобы отскочить в сторону. QTE активно используется и в боях с обычными врагами (например, из захвата врага можно вывернуться, если быстро вращать аналоговый стик), так и с боссами (от некоторых особых атак боссов нужно уворачиваться, вовремя нажимая нужные сочетания кнопок).

Нельзя не отметить резко возросшее общее число врагов, а также продолжительность игры. Приблизительное время прохождения игры превосходит 14 часов, а общее количество врагов — более 900.

В «Resident Evil 4» также появилось несколько RPG-элементов в виде видоизмененного инвентаря, схожего с инвентарем в играх вроде «Fallout», а также возможностью развивать оружие. Также нововведением являются деньги (песета), за которые можно приобретать и улучшать оружие у особых торговцев — единственных дружелюбных представителей местного населения, — и разнообразные виды сокровищ, которые можно продавать (карты для нахождения особо ценных сокровищ приобретаются у тех же торговцев). Деньги и сокровища нередко остаются после убитых врагов или могут быть найдены внутри разнообразных ящиков, бочек и сундуков. Достаточно примечательно, что некоторые сокровища можно комбинировать, чтобы получать более цельные и дорогие образцы. Помимо развития характеристик оружия есть возможность и развивать самого персонажа, а если точнее — максимальное количество его здоровья. Для этого нужно готовить специальные смеси лечебных трав — аналогичные травы и смеси были во всех предыдущих частях игры, и новой является только Жёлтая Трава, которая и обладает свойством увеличивать максимальный уровень здоровья героя.

[править] Оружие
В отличие от предыдущих частей в «Resident Evil 4» все оружие вымышленное и напоминает реальные образцы только внешне. Каждое оружие в игре (кроме некоторых секретных) может быть развито и имеет четыре параметра для развития — «Убойная Сила» («Firepower»), «Скорострельность» («Firing Speed»), «Скорость Перезарядки» («Reloading Speed»), «Емкость Магазина» («Ammo Capacity»). Если не упоминать секретное и бонусное, а говорить лишь о том, что можно просто найти или купить у торговца, в игре встречаются следующие виды оружия:

Название Базовая Убойная Сила Базовая Скорострельность Базовая Скорость Перезарядки Базовая Емкость Магазина
Пистолет (Handgun) 1.0 0.47 1.73 10
Пистолет «Ред-Найн» (Red 9) 1.4 0.53 2.37 8
Пистолет «Блэктейл» (Blacktail) 1.6 0.47 1.70 15
Дробовик (Shotgun) 4.0 1.53 3.03 6
Полицейский дробовик (Riot Gun) 5.0 1.53 3.03 7
Автоматический дробовик «Страйкер» (Striker) 6.0 0.73 3.0 12
Винтовка (Rifle) 4.0 0.67 4.0 5
Полуавтоматическая Винтовка (Semi-automatic Rifle) 7.0 1.43 2.33 10
Револьвер Магнум «Брокен Баттерфлай» (Broken Butterfly) 13.0 0.7 3.67 6
Пистолет Магнум «Киллер-Севен» (Killer 7) 25.0 0.7 1.83 7
Пистолет-пулемет ТМП (TMP) 0.4 0.1 2.37 30
Миномет (Minethrower) 2.0 1.33 3.43 5
Ракетница (Rocket Launcher) смертельная - - 1

Несмотря на то, что оружие в четвёртой части игры не является копиями реального, по внешнему виду легко можно догадаться, с какого оружия скопировано большинство игровых образцов. Например:

Red-Nine - точная копия Mauser C-96, известного пистолета немецкого производства. Название игрового прототипа ("red nine" в переводе с английского означает "красная девятка"), вероятно, произошло от красной девятки, вырезавшейся на рукояти тех специальных вариантов Маузеров, которые были рассчитаны под патрон 9 mm Parabellum (изначально большинство Маузеров использовали свои специальные патроны Mauser, в частности 7.63 mm Mauser).

Blacktail - вероятно, копия пистолета Sig-Sauer P229 производства Германия-Швейцария, или какой-то схожей модели из серии P2xx.

Riot Gun - итальянский Benelli M4 Super 90.

Striker - автоматический дробовик Striker производства ЮАР.

Винтовка - американская магазинная винтовка Springfield M1903A4, принятая на вооружение армии США в 1903 году.

Полуавтоматическая винтовка - немецкая винтовка Heckler & Koch SL8.

Broken Butterfly - вероятно, револьвер Schofield Model 3 44-го калибра, хотя похож и на Smith&Wesson Model 586.

TMP - австрийский пистолет-пулемет Steyr TMP. Любопытно, что, хотя в игре пистолеты и ТМП используют разные виды патронов, в реальности тип один - 9x19 Luger/Parabellum.

Существует несколько видов секретного оружия, которые добываются простым прохождением игры или прохождением на высокой сложности, а также другими способами.

Помимо стрелкового оружия в игре также встречаются три вида ручных гранат: ослепляющие (синие), зажигательные (красные) и обычные разрывные (зеленые). В дополнение к этому Леон вооружен армейским ножом а также может наносить удары ногой. Для нанесения повреждений врагам также можно использовать бочки со взрывоопасным горючим и подвесные светильники, если стрелять в них.

[править] Враги
Как упоминает главный герой в начале игры, его враги — не зомби. Под зомби (zombie) подразумеваются мертвые тела, оживленные одним из вирусов корпорации Umbrella. Поскольку жители деревни были заражены паразитами Лас Плагас и при этом были ещё живы, в этом смысле они не являются зомби. С другой стороны, если понимать под зомби людей находящихся в состоянии зомбирования, врагов в Resident Evil 4 вполне можно называть зомби. В игре их называют Ганадо (Ganado — исп. «скот», «стадо»). От зомби из предыдущих частей Ганадо отличаются лучшей координацией движения и пространственной ориентацией, возможностью использовать оружие и технику, а также умением говорить и понимать речь. Если понаблюдать издалека за Ганадо-крестьянами, видно, что они занимаются повседневными сельскохозяйственными работами. Основных врагов — бывших людей — можно разделить на три типа:

бывшие жители деревни, в деревне — могут использовать вилы, топор, кирку, нож, факел и динамит
В качестве особого оружия Ганадо в деревне также могут использовать коктейль Молотова в определённой ситуации — для этого в деревне в начале игры надо взобраться по лестнице на башню и подождать там некоторое время — Ганадос начнут бросать бутылки с зажигательной смесью снизу, пытаясь выманить героя.

члены религиозного культа, в замке — могут использовать кистень, косу, динамит и арбалет, могут также использовать для защиты покрытый металлическими шипами деревянный щит, которым также могут бить. Некоторые носят металлические маски-черепа, защищающие голову от пуль. В одной из видеовставок появляются несколько культистов, вооружённых винтовками, но по ходу игры они не встречаются.
бывшие солдаты с военной базы, на острове — могут использовать топор, динамит, арбалет, электрическую дубинку, а также кистень и щит, для защиты помимо всего прочего некоторые из них надевают на голову пуленепробиваемый шлем. (остается непонятным, почему они почти не используют современного оружия и откуда у них взялись кистени и щиты)
У некоторых ганадо после смерти лопается голова, откуда вылезает паразит, продолжающий управлять телом ганадо и способный наносить сильные повреждения самостоятельно. Внешний вид и возможности этого паразита разнятся в зависимости от типа ганадо:

у жителей деревни паразит похож на эластичный органический хлыст с шипами, который может бить круговым ударом
у членов культа может быть два типа паразита: первый обладает способностью вблизи откусить голову главного героя и тем самым мгновенно его убить, второй паразит выглядит как паук и после окончательного уничтожения тела может отделиться и атаковать главного героя самостоятельно
из солдат выползают либо паразиты-хлысты, либо паразиты-пауки
Также помимо вышеупомянутых есть несколько особых видов врагов:

Ганадо с бензопилой (доктор Сальвадор или сестры Белла) — отличается высокой выносливостью, а также способностью мгновенно убить героя в ближнем бою, отпилив ему голову.
Ганадо-Коммандос (Commandos) — бывший военный, отличается высокой выносливостью, вооружен мощным шестиствольным пулеметом.
Новистадор (Novistador) — быстрые крупные насекомоподобные существа, способные становиться невидимыми, а также ползать по стенам и летать.
Змеи — встречаются внутри ящиков и бочек, которые может разбивать игрок в поиске бонусов, резко набрасываются на героя и слабо кусают.
Пауки — очень быстрые и выносливые, могут резко сбить героя с ног.
Гаррадор (Garrador — от исп. «de garras» — «когтистый») — слепой зомби в броне, ориентируется на слух, вооружен метровыми выдвижными металлическими когтями, уязвим только в одной точке на спине, где паразит практически открыт.
Армадура (Armadura — исп. «доспехи») — средневековые доспехи, управляемые Лас Плагас, почти неуязвимы, вооружены тяжелым холодным оружием.
Коммандос в Броне — Ганадо, закованный в очень прочную броню и вооружённый длинной булавой, уязвим только в незащищенных броней местах.
Регенератор (Regenerator) — продвинутый вид ганадо, созданный путём экспериментов. Его можно убить только уничтожив все личинки Лас Плагас в его теле, иначе он неуязвим. Сделать это можно либо выпустив в него много пуль из автоматического оружия, что дает шанс поразить личинки, либо выявив личинки с помощью инфракрасного прицела, присоединяемого к снайперской винтовке.
Железная Дева (Iron Maiden) — усиленная версия Регенератора с большим числом личинок Лас Плагас в теле (в том числе одна обычно на спине). Его тело покрыто шипами, на которые он может насадить героя, притянув его к себе, если тот окажется слишком близко.
Эль Гиганте (El Gigante — исп. «гигант», «исполин») — может считаться полу-боссом, отличается огромными размерами, силой и выносливостью, а также необходимо следовать особой тактике, чтобы его уничтожить.
Помимо обычных врагов в игре встречается ряд врагов-боссов, обладающих уникальными способностями и тактикой уничтожения.

Ещё одной особенностью можно считать, что, помимо врагов, в игре встречаются ловушки в виде мин-растяжек (которые можно использовать также против врагов) и капканов (которые на врагов никак не реагируют).

[править] Персонажи

Леон Кеннеди, Эшли Грэхэм и Ада ВонгЛеон Скотт Кеннеди (Leon Scott Kennedy) — бывший полицейский, главный герой Resident Evil 2, сотрудник Секретной Службы США
Эшли Грэхэм (Ashley Graham) — дочь президента США, похищенная религиозным культом Лос Иллюминадос
Ингрид Ханниген (Ingrid Hunnigan) — сотрудник Секретной Службы США, помогает Леону в выполнении миссии
Луис Сера (Luis Sera) — исследователь, нанятый Озмундом Саддлером, двойной агент, занимавшийся исследованием деятельности секты Лос Иллюминадос, бывший мадридский полицейский. Погибает от рук Саддлера в попытке передать Леону образец Лас Плагас.
Ада Вонг (Ada Wong) — бывший сотрудник корпорации Umbrella, охотится за образцом Лас Плагас в своих собственных целях (играбельный персонаж после прохождения игры за Леона)
Рамон Салазар (Ramon Salazar) — местный аристократ, чьи предки когда-то запечатали Лас Плагас, поклонник Озмунда Саддлера
Озмунд Саддлер (Osmund Saddler) — основатель секты Лос Иллюминадос, сторонник распространения Лас Плагас и создания с помощью паразитов нового «чистого» мира
Джек Краузер (Jack Krauser) — бывший напарник Леона, похитил Эшли для Саддлера, сильный опытный боец(в качестве играбельного персонажа появляется в режиме "Наемники")
Краузер (Crauser) — бывший сотрудник корпорации Umbrella, использует Аду Вонг для получения образца Лас Плагас, с его целью собирается улучшить созданные Umbrella вирусы. Доступен в режиме "Наёмники".
Майк (Mike) — пилот военного вертолета, посланного в поддержку Леону под конец игры.
Ханк (Hunk) — наемный боец "Амбреллы", персонаж Resident Evil 2, присутствующий и во 2-й, и в 4-й частях игры только в бонусном режиме «Наемники» («Mercenaries»)